Podczas 4-gwiazdkowych zawodów freeride’owych w ośrodku Gurgl, rozegrała się finałowa walka o kwalifikację do cyklu Freeride World Tour 2023. Areną zmagań zawodniczek i zawodników po raz kolejny były najeżone skałami zbocza szczytu Hangerer.
W sezonie 2021/22 wprowadzono w życie nowe zasady kwalifikacji zawodników do serii Freeride World Tour. Przedsionek FWT kończy się trzema zawodami finałowymi, z których najlepsi wchodzą do wielkiego finału rozgrywanego podczas 4-gwiazdkowych zawodów w ośrodku Gurgl w Austrii.
Tym samym, w bramce startowej ostatnich freeride’owych zawodów sezonu 2021/2022 stanęli nie tylko zawodnicy, którzy przez całą zimę walczyli w serii FWQ, ale także Ci którzy odpadli z głównego cyklu FWT. Pierwsi walczyli o wejście i rywalizowanie w FWT, a drudzy o powrót do najwyższej ligi po mniej udanym sezonie. Widzowie mogli oglądać niesamowicie zaciętą rywalizację o wysokim poziomie sportowym, która dodatkowo odbywała się w doskonałych warunkach śniegowych.
Rider: Patrick Van Horn (USA); Pic: Sebastian Marko
Snowboard – mężczyźni
Pierwszymi zawodnikami jacy zmierzyli się tego dnia ze ścianą Hangerer byli snowboardziści. Tylko dwóch zawodników miało szansę zakwalifikować się do cyklu FWT. Niespodzianek nie było – pierwszym któremu udała się ta sztuka był Liam Rivera będący reprezentantem Meksyku. Przez cały sezon prezentował doskonałą formę. Dowodem tego były miejsca na podium w 4-gwiazdkowych zawodach w szwajcarskim Nendaz oraz w Jasnej na Słowacji. Zajęcie 7. lokaty w Gurgl wystarczyło aby 22-letni Rivera mógł już zacząć szykować się do przyszłorocznych startów w Freeride World Tour. Jego obecność w głównej serii zawodów będzie tym bardziej emocjonująca, że zebrał on duże doświadczenie w startach w serii juniorskiej FJT oraz w FWQ. Swoich umiejętności dowiódł również wykonując niesamowity przejazd próbny podczas finału FWT w Verbier.
Drugim riderem, który wywalczył kwalifikację do FWT został Gabriel Bletton z Francji. Ponownie pokazał on, że jest absolutnym specjalistą od płynnych przejazdów i potężnych skoków. Zapewnił sobie tym zwycięstwo w zawodach w Gurgl nieznacznie wyprzedzając Christopha Charleta w wyścigu po miejsce w FWT w sezonie 2023. Bletton wcześniej wygrał także zawody w Nendaz udowadniając, że jego rezultat w Gurgl nie jest przypadkowy. Trzecie miejsce w finale FWQ zajął Francuz Enzo Nilo.
Snowboard – kobiety
Seria FWQ została w tym sezonie zdominowana przez Annę Orlovą. Zawodniczka ta prezentowała za każdym razem szybkie i agresywne przejazdy. Po odpadnięciu z FWT w poprzednim sezonie, tej zimy zaliczyła 3 lokatę w Nendaz oraz zwycięstwo w Jasnej. Dyrektor cyklu FWT, Nicolas Hale-Woods tak skomentował możliwe dołączenie Rosjanki do głównej serii zawodów: „Ważne jest dla nas aby sport stanowił obszar neutralny, obszar gdzie sportowcy wszystkich narodowości mogą rywalizować niezależnie od polityki prowadzonej przez kraje z których pochodzą. Wierzymy w wartości jakie niesie ze sobą sport – jedną z nich jest łączenie ze sobą ludzi, a nie budowanie podziałów.”
Zajęcie 2. miejsca w finałach FWQ w Gurgl dopełniło dokonanego przez nią hat-tricka polegającego na zaliczeniu trzykrotnie miejsca na podium i zapewniło ponowną kwalifikację do FWT. Tego dnia, na ścianie Hangerer najlepsza okazała się Mikaela Hollsten z Finlandii, a trzecie miejsce przypadło Estelle Rillolio z Francji.
Narty – kobiety
Manon Loschi z Francji jest jedną z najbardziej widowiskowo jeżdżących uczestniczek cyklu FWQ. Posiadająca w swoim repertuarze 360-tki i doskonałe umiejętności techniczne 19-latka dowiodła, że chce walczyć o najwyższe miejsca w finale FWQ. Zajmując drugie miejsce w Gurgl, Loschi udało się zakwalifikować z pierwszego miejsca w rankingu do przyszłorocznego FWT. Imponujące jest to, że sezon 2021/2022 był dopiero drugim sezonem w którym Francuzka rywalizowała w FWQ. Warto jednak pamiętać, że swoje umiejętności szlifowała w klubie La Clusaz Freeride Club, a jej treneram jest weteran FWT Sen Michaud. Dodatkowo posiada także doświadczenie w juniorskiej serii zawodów Freeride Junior Tour. Jak sama mówi, jej celem jest ciągłe podnoszenie poziomu sportowego kobiecego freeride’u i nie ma wątpliwości, że cel ten konsekwentnie realizuje.
Drugą zawodniczką, która zakwalifikowała się do przyszłorocznego FWT, jest pochodząca z Francji Mégane Betend. Zawodniczka ta posiada olbrzymie doświadczenie w zawodach freeride’owych – w serii FWQ obecna jest od 7 lat, w trakcie których wzięła udział w zawodach ponad 120 razy! Z racji, że w sezonie 2020 i 2021 do kwalifikacji zabrakło jej bardzo niewiele, jej radość była tym większa. Zajęcie 7. miejsca w Gurgl wystarczyło jednak abyśmy mogli zobaczyć ją w FWT w sezonie 2022/2023. „Wcale nie byłam pewna czy się zakwalifikuję. Cieszę się, że się udało, ale też jestem trochę zestresowana tym co przyniesie następny sezon.”
W tym roku w Gurgl najlepsza była Eva Battola ze Szwajcarii, która ewidentnie ma wielką ochotę aby w przyszłym roku zakwalifikować się do głównej serii FWT. Trzecie miejsce przypadło Jannie Keller, również reprezentującej Szwajcarię. Jak pewnie wiecie spore szanse na ponowną kwalifikację miała Zuza Witych jednak kontuzja przed zawodami uniemożliwiła jej start grzebiąc przy okazji szanse na dołączanie do głównego cyklu FWT w przyszłym roku. Wydaje nam się że Zuza na pewno nie odpuści i w przyszłym roku podejmie kolejną próbę w kwalifikację, już trzymamy kciuki!
rider: Sebastian Hiersche, pic: Andreas Vigl
Narty – mężczyźni
Dowodem na to, że wprowadzenie nowego formatu FWQ i FWT było dobrym pomysłem, był występ Austriaka Valentina Rainera. „Valle” nie dostał się do finałów FWT w tym roku, jednak dorobek punktowy oraz wyśmienity przejazd w Gurgl zapewniły mu ponownie miejsce w FWT w przyszłym roku. Jego styl jazdy w trudnym terenie oraz szeroki repertuar trików zagwarantowały mu miejsce we wszystkich trzech finałach FWQ. „Wygrana w Gurgl znaczy to dla mnie znacznie więcej niż tylko ponowna kwalifikacja do FWT. Bardzo cieszę się ze wsparcia jakie otrzymałem.” – skomentował swój występ Valentin Rainer.
Czarnym koniem zawodów okazał się Manu Barnard z Nowej Zelandii, który także wywalczył kwalifikację do przyszłorocznego FWT. Atakując z 12 miejsca w rankingu, nie tylko musiał wykonać perfekcyjny przejazd, ale także liczyć, że wyżej klasyfikowani rywale zaliczą upadki. Szczęście uśmiechnęło się do zawodnika z antypodów i udało mu się zająć drugie miejsce, zaraz za Rainerem. Dało mu to 4-ta lokatę w klasyfikacji generalnej. „To wspaniała niespodzianka! Chciałbym pozdrowić swoich przyjaciół w Nowej Zelandii i moją siostrę Moanę!” – cieszył się po swoim występie Manu. Trzecie miejsce zajął Francuz Oscar Mandin. Miejsce szóste zajął Simon Perraudin ze Szwajcaria, także gwarantując sobie możliwość startów w FWT. Młody, bo zaledwie 19-letni zawodnik, zachwycał niezwykle technicznymi przejazdami i wplataniem wielu freestyle’owych trików w swoje linie. „To niesamowite, że w przyszłym roku wystąpię w FWT” – cieszył się Perraudin.
Droga Austriaka Maxa Hitziga do FWT 2023 to prawdziwy thriller. Otrzymał on dzika kartę na czterogwiazdkowe zawody FWQ w Montafon. Pechowo jednak zaraz po starcie wypięła mu narta i nie mógł ukończyć przejazdu. Znalazł się na liście rezerwowej na trzygwiazdkowe zawody w Nendaz. Wykonał przejazd, który absolutnie zachwycił sędziów, niestety jednak musiał zostać zdyskwalifikowany za wyjazd z oficjalnie wyznaczonej strefy zawodów. Przyznano mu jednak druga dziką kartę na jeden z finałowych przystanków FWQ – czterogwiazdkowe zawody w Nendaz. Pokonując absolutnie szaloną linię, udało mu się wygrać tę imprezę. Później zaliczył podium w Jasnej na Chopoku i otrzymał dziką kartę na pierwszy finał FWT w Fieberbrunn. Tam znów zwyciężył, mimo, że jego rywalami byli doświadczeni zawodnicy cyklu FWT. Mając zapewnione miejsce w FWT w przyszłym sezonie, w Gurgl postanowił pomagać swoim przyjaciołom w rywalizacji – jego rolą było zwiezienie wypiętej narty w sytuacji upadku któregoś z zawodników. Zobaczymy co pokaże w kolejnym sezonie!
Finalnie do głównego cyklu FWT w przyszłym roku zakwalifikowali się:
Snowboard Women: Anna Orlaova (-)
Snowboard Men: Liam Rivera (MEX), Gabriel Bletton (FRA)
Ski Women: Manon Loschi (FRA), Megane Betend (FRA);
Ski Men: Max Hitzig (AUT), Valentin Rainer (AUT), Simon Perraudin (SUI), Manu Barnard (NZL)
Zobaczcie relację video z zawodów:
Więcej materiałów Video na kanale organizatorów:
https://www.youtube.com/c/Open-faces/videos
Sprawdźcie też naszą relacje z zawodów i miejscówki na You tube
i ride guide, który powstał przy tej okazji:
